石墨冷卻器是一種釋放熱量的設備，將蒸發器吸收的熱量與壓縮機功轉化的熱量一起傳遞。它是制冷系統的重要組成部分。蒸發器、石墨冷卻器、壓縮機和節流閥是制冷系統中必不可少的四個部件，其中蒸發器是輸送冷量的設備。制冷劑吸收被冷卻物體的熱量實現制冷。壓縮機是心臟，起吸入、壓縮和輸送制冷劑蒸汽的作用。 冷庫石墨冷卻器遞給冷卻介質帶走。節流閥可以節流降壓制冷劑，控制和調節流入蒸發器的制冷劑液體量，將系統分為高壓側和低壓側。在實際制冷系統中，除上述四個部件外，還經常由電磁閥、分配器、干燥器、集熱器、易熔塞、壓力控制器等輔助設備組成。它們是為了提高運行的經濟性、可靠性而設置的。
空調器根據冷凝形式可分為：水冷式和空冷式兩種，根據使用目的可分為單冷式和制冷制熱式兩種，無論組成哪種類型，都是由以下主要部件組成。
石墨冷卻器的必要性是基于熱力學第二定律——根據熱力學第二定律，封閉系統中熱能的自發流向是單向的，即只能從高熱流向低熱流，微觀世界中承載熱能的微粒只能從有序變為無序。因此，一臺熱機在有能量輸入做功的同時，下游也***有能量釋放，這樣上下游就會有熱能差距，熱能會成為可能，循環就會繼續。
  因此，如果你想讓承物重新做功，首先要將未完全釋放的熱能排出，此時需要使用石墨冷卻器。如果周圍的熱能高于石墨冷卻器中的溫度，為了冷卻石墨冷卻器，人做功(一般采用壓縮機)。冷凝后的流體回到高有序、低熱能的狀態，可以重新工作。
石墨冷卻器的選擇包括形式和型號的選擇，確定流經石墨冷卻器的冷卻水或空氣的流量和阻力。石墨冷卻器類型的選擇應考慮當地的水源、水溫和氣候條件，以及制冷系統的總制冷量和制冷室的布置要求。在確定石墨冷卻器類型的前提下，根據冷凝負荷和石墨冷卻器單位面積的熱負荷計算石墨冷卻器的傳熱面積，從而選擇具體的石墨冷卻器類型。